'Bevrijde' Herman Nijkamp: "Mijn Gelderse mentaliteit zat me in de weg." foto Hans van de Vlekkert
EPE - Hij geeft het volmondig toe, de 57-jarige zanger/trompettist Herman Nijkamp: hij is rijkelijk laat met het uitbrengen van zijn eerste cd. Donderdag werd het album, dat de Epenaar opnam met de bigband JazzArt van Bert Pfeiffer, gepresenteerd met een concert op partyschip de Borrelsboot in Zwolle.
Als alles meezit, volgt er komend seizoen een theatertournee.'Let's tell you a story' heet de plaat, die de weerslag vormt van Nijkamps New York state of mind. Met zijn laidback crooner-geluid is hij hoofdzakelijk als vocalist te beluisteren. Slechts op één track soleert hij op flugelhorn.
Herman wilde zijn verhaal vertellen en dat kon het beste met teksten. Dus posteerde hij zich in de studio van de Wereldomroep achter de zangmicrofoon om zijn story te vertellen.
"De negen stukken, die we hebben uitgekozen, vormen een eenheid. Je hoort er de geschiedenis in terug van een man, die in New York een zoektocht onderneemt." Het is geen autobiografisch relaas, maar Nijkamp stond wel model voor de vorsende vent die moeite moet doen om te bereiken waar hij van droomt. De bescheiden, vaak onzekere musicus heeft in zijn eigen carrière ook een taaie, lange weg moeten afleggen.
Het was Bert Pfeiffer die Herman over de streep trok en meenam op een avontuur dat, dankzij de voortreffelijke muzikanten van JazzArt, uitmondde in een indrukwekkende plaat met composities van onder anderen Strayhorn, Porter, Mingus en - verrassend, want geen jazzman - Billy Joel. De cd ademt een live-feel omdat bijna alle nummers in één keer met het hele orkest èn zangpartijen zijn opgenomen.
Nijkamp: "She's always a woman to me en New York state of mind van Joel vind ik gewoon mooie liedjes. De andere stukken zing ik ook al lang. Ze liggen dicht bij mij. Bert en andere leden van JazzArt hebben geweldige arrangementen geschreven. We wilden een authentieke, transparante bigbandsound vastleggen, steunend op de traditie." Dat is uitstekend gelukt. Alle nummers swingen dat het een aard heeft, niet in het minst door Nijkamps scats.
Toch blijft het opvallend, dat een man met de statuur van Nijkamp - gewaardeerd door groten in de jazz en zijn publiek - niet eerder de stoute schoenen heeft aangetrokken. "Ik heb in de loop der jaren aanbiedingen gekregen, maar mijn Gelderse mentaliteit zat me in de weg. Je bent toch bang voor wat anderen vinden, voor kritiek. Ik durfde me niet kwetsbaar op te stellen. Als ik speelde, ging er een luikje wagenwijd open, maar na een optreden klapte het dicht."
Het cd-project heeft louterend gewerkt. Een 'bevrijde' Nijkamp beschouwt het als de start van een nieuwe fase in zijn muzikantenbestaan. "Ik durf nu los te laten. Ik heb het vertrouwen dat 'het' er is als ik het nodig heb."
Het gevoel dat het goed zat, groeide tijdens de vele repetities met JazzArt. "Die jongens hebben mij zo gesteund en zo constructief meegedacht. Door die intensieve voorbereiding en het vakmanschap van geluidsman Frans de Rond hebben we in drie dagen al die tracks, opgaand in de flow, op de band kunnen smijten."
- Herman Nijkamp en JazzArt zijn op 8 juni gratis te beluisteren in de Zwolse wijk Assendorp bij 'Muziek in de tent'. Aanvang 14 uur.